Tamara, de Pedro Ángel Palou: reseña de la novela sobre Tamara de Lempicka y su Cuernavaca cosmopolita

La última casa de la mujer que convirtió la libertad en forma de vida

Hay vidas tan intensas que parecen inventadas, y sin embargo son completamente reales. La de Tamara de Lempicka, la gran pintora del Art Déco, es una de ellas. "Tamara", la nueva novela de Pedro Ángel Palou, reconstruye los últimos años de esa vida con la mezcla de ficción histórica y realidad novelada que ha hecho de Palou uno de los grandes narradores de personajes históricos en la literatura mexicana contemporánea.

En TuLibro.mx creemos que las mejores novelas históricas no solo cuentan lo que pasó, sino que nos hacen sentir lo que se perdió en el camino. "Tamara" es, precisamente, eso.

¿De qué trata Tamara?

A finales de los años setenta, Tamara de Lempicka se instala en una Cuernavaca liberal y cosmopolita para concluir la construcción de la casa Tres Bambús y, junto con ello, quizá también la de su propia memoria. Rodeada de artistas exiliados y aristócratas caídos, la pintora y baronesa contempla el final del mundo que alguna vez conoció.

Mientras la vida transcurre entre fiestas con Iván Illich y el Sha de Irán, y filosas conversaciones con Octavio Paz y María Félix, los recuerdos la devuelven a los episodios que forjaron su leyenda y su identidad tan irreverente como deslumbrante: la muerte de su padre, la caída del Imperio ruso, el exilio en París y su paso por California, donde Samuel Goldwyn intentó llevar su vida al cine. Entre amantes, triunfos y escándalos, esta novela recorre el siglo XX desde la mirada de una mujer que convirtió la libertad en una forma de vida. Con su característica mezcla de ficción histórica y realidad novelada, Pedro Ángel Palou revela que detrás del glamour y la fama de Tamara se escondía una lucha más profunda: sobrevivir a la pérdida de lo que alguna vez llamó hogar.

El contexto: la Cuernavaca cosmopolita de los años setenta y la vida real de Tamara de Lempicka

Pocas ciudades mexicanas concentraron, en la segunda mitad del siglo XX, tanta fauna internacional como la Cuernavaca de los años setenta: un refugio de exiliados, intelectuales, aristócratas caídos y artistas que convirtieron a la ciudad en una suerte de salón cosmopolita a la sombra del Popocatépetl. Fue ahí donde Tamara de Lempicka adquirió, en 1972, la casa que bautizó Tres Bambús, y donde pasó los últimos ocho años de su vida rodeada de un círculo social que incluyó a Octavio Paz y su esposa Marie José, a Gabriel García Márquez, a Evelyn Lambert —cofundadora del Museo Guggenheim de Venecia—, a la princesa María Beatriz de Saboya y a su madre, la ex reina María José de Italia, y al escultor Víctor Contreras, quien se convirtió en su confidente más cercano.

Ese contexto no es un decorado ficticio: es la vida real que Pedro Ángel Palou noveliza con precisión histórica. La Cuernavaca de esos años funcionaba como un espacio de reinvención para quienes, como Tamara, habían perdido su mundo original —la Rusia imperial, la Polonia aristocrática, el París de entreguerras— y buscaban, en el exilio final, reconstruir algo parecido a un hogar. Esta novela llega, además, en un momento de creciente interés cultural por Tamara de Lempicka: su obra ha sido objeto de grandes retrospectivas internacionales en los últimos años, y su figura —bisexual, aristócrata, sobreviviente de dos revoluciones y pionera del Art Déco— resuena con fuerza en una época que busca recuperar a mujeres artistas históricamente reducidas a una nota al margen de sus contemporáneos varones.

Quién es Pedro Ángel Palou, el autor

Pedro Ángel Palou nació el 28 de marzo de 1966 en Puebla, México, hijo del también escritor Pedro Ángel Palou Pérez. Estudió Lingüística y Literatura Hispánica en la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla y obtuvo un doctorado en Ciencias Sociales por El Colegio de Michoacán. Su trayectoria combina la literatura con la vida pública y académica: fue secretario de Cultura del Estado de Puebla, rector de la Universidad de las Américas Puebla, es columnista de El Universal y ha sido profesor visitante en Dartmouth College.

Palou forma parte de la llamada Generación del Crack, el influyente grupo de narradores mexicanos que, junto a Jorge Volpi, Ignacio Padilla, Eloy Urroz y Ricardo Chávez Castañeda, renovó la narrativa mexicana de finales del siglo XX. Es, además, uno de los grandes especialistas en ficción histórica y biográfica del país: ha novelado a figuras como Emiliano Zapata en Zapata (2006), a José María Morelos en Morelos: morir es nada (2007), a Cuauhtémoc en Cuauhtémoc: la defensa del Quinto Sol (2008) y a Lázaro Cárdenas en Tierra roja (2016). Su trabajo ha sido reconocido con el Premio Nacional de Narrativa Jorge Ibargüengoitia, el Premio Xavier Villaurrutia y una beca Guggenheim para Ficción, credenciales que confirman a "Tamara" como el trabajo de uno de los narradores históricos más rigurosos y premiados de México.

La frase que resume el libro

Si "Tamara" tuviera que resumirse en una sola idea, sería esta, tomada de la propia sinopsis de la novela:

"Detrás del glamour y la fama de Tamara se escondía una lucha más profunda: sobrevivir a la pérdida de lo que alguna vez llamó hogar."

Y hay una frase real de la propia Tamara de Lempicka, dicha a su hija, que resume su filosofía de vida con una contundencia que ninguna ficción podría inventar:

"Nací para darme al mundo y no a una persona, mi obra soy yo misma."

Su propia relación con la muerte fue igual de intensa: pidió que sus cenizas fueran esparcidas sobre el volcán Popocatépetl, un deseo que se cumplió en 1980, porque, según sus propias palabras, ella misma "era un volcán".

Por qué deberías leer Tamara

Hay al menos tres razones para sumar esta novela a tu biblioteca. Primero, porque está escrita por uno de los grandes especialistas mexicanos en ficción histórica, con el rigor y la elegancia narrativa que ya demostró al novelar a figuras como Zapata o Cuauhtémoc. Segundo, porque recupera a una artista fundamental del siglo XX —pionera del Art Déco, superviviente de dos revoluciones, mujer libre en un mundo que rara vez perdonaba esa libertad— desde una etapa poco explorada de su vida: sus últimos años en México. Y tercero, porque combina el glamour de una vida verdaderamente extraordinaria con una reflexión profunda sobre la memoria, la pérdida y lo que realmente significa la palabra "hogar".

Qué vas a encontrar en esta lectura

Entre los elementos centrales que ofrece esta novela destacan: un retrato íntimo de los últimos años de Tamara de Lempicka en la Cuernavaca cosmopolita de los años setenta; un recorrido por los episodios que forjaron su leyenda, desde la caída del Imperio ruso hasta su paso por el Hollywood de Samuel Goldwyn; un círculo social real y deslumbrante que incluye a Octavio Paz, María Félix, Iván Illich y el Sha de Irán; y una reflexión sobre la libertad, el exilio y la reconstrucción de la identidad a través del arte.

Conclusión: la novela que retrata a una mujer que se negó a pedir permiso

"Tamara" confirma a Pedro Ángel Palou como uno de los grandes narradores de personajes históricos en español, y ofrece una mirada íntima y deslumbrante sobre los últimos años de una de las artistas más fascinantes del siglo XX. Es una novela para quien ama el arte, la historia y las mujeres que decidieron vivir —y morir— exactamente como quisieron.

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