Al otro lado del Nilo, de José Manuel Galán: 25 años excavando la tumba de un funcionario de Hatshepsut

Un viaje al Antiguo Egipto. Una excavación arqueológica. Un libro para entender cómo se estudia —y se cuestiona— la Historia. Esa es la propuesta de "Al otro lado del Nilo", del egiptólogo José Manuel Galán.

En TuLibro.mx creemos que los mejores libros de divulgación histórica no se limitan a contarnos lo que ya se sabe, sino que nos muestran cómo se llega a saberlo. Te contamos de qué trata este libro, quién es su autor y por qué ofrece una mirada poco habitual sobre la arqueología.

¿De qué trata Al otro lado del Nilo?

En la orilla occidental de Luxor, un equipo de arqueólogos excava desde hace más de veinticinco años la tumba de Djehuty, uno de los altos funcionarios de la reina-faraón Hatshepsut. "Al otro lado del Nilo" ofrece una inmersión en el trabajo arqueológico real. A través de la experiencia directa en el yacimiento, el lector asiste a todo el proceso: desde el hallazgo y la interpretación de objetos —jeroglíficos, collares de cuentas, jardines de hace 4.000 años— hasta las dudas, errores y debates que acompañan cada avance.

El libro reconstruye el mundo del Antiguo Egipto —sus creencias, su organización política, su relación con la muerte— desde una perspectiva poco habitual: la de quien trabaja sobre el terreno. Y plantea, al mismo tiempo, preguntas inevitables: ¿hasta qué punto podemos confiar en las fuentes antiguas?, ¿cuánto hay de construcción en la historia que damos por cierta?, ¿cómo influyen nuestros propios prejuicios al interpretar el pasado? Con una mezcla de rigor científico, humor y mirada personal —incluidas las conversaciones con turistas y las aventuras con Tutu, su perro—, José Manuel Galán convierte la arqueología en una experiencia viva y cercana.

El contexto: quién es José Manuel Galán

José Manuel Galán es profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Lenguas y Culturas del Mediterráneo y Oriente Próximo. Se formó en la Universidad Complutense de Madrid y se doctoró en la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore. Desde 2001 dirige el Proyecto Djehuty, la misión arqueológica española que trabaja en Dra Abu el-Naga, en la necrópolis de Luxor, y que combina la investigación de campo con el estudio filológico de textos jeroglíficos.

A lo largo de más de dos décadas de campañas, su equipo ha encontrado sarcófagos intactos, inscripciones funerarias y otros objetos de gran valor histórico. En febrero de 2023, parte del yacimiento y las tumbas de Djehuty y Hery se abrieron al público por primera vez. Galán ha codirigido además tres documentales para Televisión Española junto al cineasta Javier Trueba, llevando el trabajo de su equipo a un público mucho más amplio.

La frase que resume el libro

Si "Al otro lado del Nilo" tuviera que resumirse en una sola idea, sería esta, tomada directamente de la sinopsis oficial del libro:

"Cada tumba es un enigma… y cada respuesta desvela nuevos misterios."

Por qué deberías leer Al otro lado del Nilo

Hay al menos tres razones para sumar este libro a tu biblioteca de historia y divulgación. Primero, porque está escrito por quien dirige, desde hace más de dos décadas, una de las misiones arqueológicas españolas más longevas en Egipto, no por alguien que narra la arqueología desde fuera. Segundo, porque no idealiza el oficio: muestra también las dudas, los errores y los debates que forman parte real del trabajo de campo. Y tercero, porque invita a cuestionar algo que rara vez nos preguntamos: cuánto de lo que llamamos "Historia" es, en realidad, una construcción sujeta a nuestros propios prejuicios.

Qué vas a encontrar leyendo este libro

Entre lo que ofrece este libro destaca: una inmersión real en el trabajo de una excavación arqueológica en curso; el proceso completo de hallazgo e interpretación de objetos del Antiguo Egipto; una reconstrucción del mundo egipcio antiguo desde la perspectiva de quien excava, no solo de quien lo estudia en libros; y una reflexión honesta sobre los límites y los sesgos de nuestra forma de interpretar el pasado.

"Al otro lado del Nilo" confirma a José Manuel Galán como una de las voces más autorizadas para contar, desde dentro, cómo se hace realmente la arqueología egipcia. Una lectura fascinante para quien quiere entender el Antiguo Egipto sin dar por sentado nada de lo que creíamos saber sobre él.

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